La peur de voler n'appartient pas à notre collaborateur Raffaello Belli qui, poussé par l'agacement face à la banalité et à l'hypocrisie « terrestre », tente de déplacer son angle de vue en s'élevant dans les airs. Ce qui semblait impossible, c'est-à-dire voler poussé par le vent, devient praticable grâce aussi à l'engagement et à la sensibilité de quelques instructeurs particulièrement attentifs.

Au printemps dernier, j'étais particulièrement irrité par les obstacles qu'on dresse sur la route des personnes handicapées. En particulier, il m'apparaissait trop évidemment que ces obstacles sont des chaînes imposées par d'autres êtres humains, qui pourraient facilement être évitées. Parapente : ce fut le désir qui naquit pour m'évader de cette situation paranoïaque. Serait-ce possible ? J'ai demandé un peu autour de moi et j'ai trouvé le numéro de téléphone d'une école de vol à mi-chemin entre Florence et Livourne. J'ai téléphoné et Mirco, le responsable, m'a demandé de nous voir en personne : au téléphone, il ne pouvait pas m'assurer si je serais capable de pratiquer le parapente. Au téléphone, ce qui m'a frappé, c'est l'absence, dans sa voix, de toute ombre de préjugé et l'ouverture vers le triomphe de la vie.

Difficultés et attentions

Un dimanche après-midi, j'ai décidé de me rendre au terrain de vol, que je ne pouvais malheureusement pas atteindre avec ma voiture. Alors, dès que je suis arrivé dans les environs, j'ai appelé les gars de l'école de vol avec le portable. Bien qu'ils ne me connaissent pas, ils se sont mobilisés immédiatement et Lucia est venue me chercher avec un 4×4, montrant un naturel et une attention à m'aider comme si j'avais été un de leurs vieux amis. Une série de « petits » comportements et attentions m'a beaucoup frappé, qu'il serait long et compliqué d'expliquer, mais qui font la différence entre le jour et la nuit. Quand je suis arrivé au terrain de vol, j'ai vu qu'il n'y avait même pas une chaise, ce qui aurait été assez inconfortable pour moi. Mirco et Lucia ont su me mettre complètement à l'aise, jusque dans les moindres détails, comme seuls les vrais amis et les meilleurs des auxiliaires de vie savent le faire. Mirco m'a dit tout de suite que, selon lui, je n'aurais pas pu affronter le parapente tout seul. Dommage, mais c'était à prévoir ! Mirco m'a cependant proposé tout de suite un petit vol avec lui sur un parapente à deux places. Je ne m'y attendais vraiment pas, belle surprise !

Le décollage

Montés donc dans le 4×4, nous nous sommes rendus à l'autre terrain de vol tout proche. Nous étions à Castello Anselmo (LI), à une hauteur de 150 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ils ont ouvert le parapente à deux places, qui est évidemment plus grand que celui à une place. Puis ils m'ont aidé à rejoindre le point de départ et quelques-uns des gars m'ont donné un coup de main pour enfiler le harnais et le casque pour le vol. Pendant ce temps, Mirco se préparait derrière moi et Lucia, avec un élève, se déplaçait avec le 4×4 vers le point où nous atterririons. Deux élèves me tenaient, un de chaque côté, pendant la course nécessaire au décollage. Mirco, lui, pilotait le parapente. Heureusement, le vent ascendant était favorable et nous a portés tout de suite en l'air. Pour moi, aucune difficulté, car ces deux élèves furent évidemment excellents et le parapente était manœuvré par Mirco.

Dans le vent

Nous sommes montés de 70 mètres. Me confier au vent m'a procuré beaucoup d'assurance et de tranquillité. Je me souviens que je criais : « Que c'est beau ! ». Et il m'est venu à l'esprit que, vus d'en haut, nous, les êtres humains, devons offrir une sensation de grande misère aux oiseaux. Je ne voyais pas Mirco, car il était derrière moi, mais je sentais bien qu'il était tout à fait sûr de la situation. Je crois qu'il était légèrement plus inquiet que moi. Le pourquoi est évident : bien connaître quelque chose permet d'en goûter pleinement les qualités, mais aussi d'en percevoir mieux les dangers potentiels. À l'atterrissage, Lucia et un élève m'ont saisi chacun par un bras et tout s'est passé avec facilité. Seulement, je me suis trompé, j'ai gardé les jambes trop raides, et le choc de l'atterrissage a été un petit peu plus fort qu'il n'aurait dû l'être.

Une autre expérience

Après l'atterrissage, Mirco m'a invité à nous revoir début août sur un mont de la province de Lucques pour un vrai vol. J'ai vécu cette invitation comme un signe d'authentique amitié et de confiance pour la façon dont je m'étais comporté durant cette première expérience. Le jour fixé, nous nous sommes retrouvés à l'endroit indiqué, puis, à bord du 4×4 de Mirco et Lucia, nous avons remonté le mont, au milieu de merveilleux châtaigniers, par une journée brûlante. À un certain point, on ne pouvait plus continuer même avec le 4×4. Je ne le savais pas et je ne l'avais pas compris, mais ils s'étaient organisés pour me porter « à bout de bras » sur un long tronçon de forêt jusqu'au plan de vol. Ces personnes, qui m'avaient connu depuis peu, étaient si attentives à mon désir de voler qu'elles s'étaient organisées pour un grand effort comme celui de me porter au sommet d'un mont : cela aussi était émouvant. Rarement dans ma vie je me suis senti aussi accueilli par l'Univers, et j'ai vécu le fait que le handicap n'a vraiment rien à voir avec mes incapacités physiques : ce n'est qu'une chaîne imposée par l'esprit d'autres êtres humains.

L'attention à la vie

Pour me faire atteindre le terrain de décollage, ils m'ont fait enfiler un harnais de vol et m'ont porté à quatre, en me soulevant avec autant de mousquetons. Bien qu'ils fussent des hommes jeunes et forts, la chose était si fatigante qu'ils devaient se relayer fréquemment. Cela m'a vraiment beaucoup frappé que ces personnes supportent un tel effort rien que pour me rendre heureux. Bien que j'aime énormément la nature, je n'avais jamais atteint des lieux aussi inaccessibles aux voitures. Nous avons enfin atteint le terrain de vol « Cune », à Diecimo di Borgo a Mozzano (LU). Nous étions à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer et à 670 mètres par rapport à la vallée de Diecimo en contrebas, où l'atterrissage était prévu. Quelques-uns se lançaient en parapente, mais malheureusement il y avait peu de vent, et au bout d'un moment, plus personne ne pouvait partir. En fin d'après-midi, Mirco m'a dit que, malheureusement, sans vent nous devions renoncer au vol. Dommage, tant pour l'occasion perdue que parce qu'ils auraient dû me redescendre à bout de bras (même si certains diront qu'ils auraient mieux fait de me laisser là). Comme par hasard, alors qu'ils commençaient à ranger le matériel, le bon vent s'est soudain levé. Je me souviens du visage de Mirco qui, au premier souffle de vent, a aussitôt dressé l'oreille, exactement comme un renard : nous pouvions voler ! Quelques-uns se sont éloignés avec le 4×4 pour nous précéder à l'atterrissage. Lucia est partie avant nous en parapente pour aider les autres à m'attraper à l'arrivée. La procédure pour le décollage fut la même que la fois précédente. Ouverture du parapente à deux places, harnais, casque et course avec deux personnes qui m'aidaient sur les côtés. La course fut un peu plus longue que la fois précédente car il y avait moins de vent. Quoi qu'il en soit, décollage parfait, aussi parce que Mirco est un « renard des vents ».

Toujours plus haut

Le décor était complètement différent. Nous sommes montés à 950 mètres au-dessus du niveau de la mer et le terrain d'atterrissage était à 820 mètres sous nous. Nous avons traversé transversalement toute la vallée de Diecimo, les maisons et les villages étaient petits là-bas en bas. Sur la gauche, au loin, il y avait la plaine de Lucques. En haut, au milieu de la vallée, il y avait beaucoup plus de vent que ce à quoi je m'attendais en cette très chaude journée d'août. Un moment, la tête m'a tourné. La sensation de liberté frôlait l'infini, à tel point qu'une seconde m'enrichissait autant qu'un mois de vie « normale ». Il aurait été beau de boire un verre de champagne avec Mirco, mais nous ne l'avions pas avec nous. De plus, il était derrière moi, si bien que nous ne pouvions vraiment pas le faire. Avant de toucher terre, Lucia a exécuté avec son parapente un tour de trois quarts, avec une élégance telle qu'elle m'a fait penser à une révérence de Carla Fracci. En bon renard, Mirco a atterri avec moi à très peu de mètres de l'endroit où était garée ma voiture. À l'atterrissage, je suis resté attentif à maintenir la position « assise » sur le harnais, et Lucia et les autres de l'école se sont révélés très prompts à m'attraper, si bien que tout s'est passé absolument bien, à part la sensation, une fois à terre, d'être retourné en prison. Presque tous me disent que j'ai été fou, ou peu s'en faut. Franchement, je n'arrive pas à comprendre ce qu'il y a eu de si téméraire.

Réflexions

En y repensant calmement, je dirais qu'il y a eu quatre raisons pour lesquelles j'ai pu vivre cette expérience exceptionnelle et tout à fait tranquille. En premier lieu, Lucia, Mirco et leurs élèves sont des personnes très intelligentes, et cette capacité peu commune de comprendre est aussi la source de leur générosité. En deuxième lieu, Mirco est un animal, au sens le plus noble du terme. Mirco, c'est-à-dire, connaît la dureté de la nature, mais sait aussi en apprécier la beauté. Il est donc capable de sentir la richesse de tout ce qui l'entoure, êtres humains compris. De plus, son amour pour la nature lui permet de la connaître profondément, de dialoguer avec le vent et de rendre faisable ce que beaucoup jugent impossible. Il faut aussi dire que j'aime énormément la nature et m'en remettre à elle. Au sens où la nature est une véritable amitié de ma vie, et la véritable amitié « paie » toujours en retour. Enfin, j'ai pu réfléchir au fait que beaucoup sous-estiment peut-être une chose. À savoir que, dans tous les très nombreux moments de la journée où je marche avec mes jambes (pour aller aux toilettes, au travail, agacer les autorités, etc.), mon risque de tomber, et de subir de sérieux traumatismes crâniens, est bien plus élevé que le danger de me faire mal en parapente. Donc, en définitive, ce vol en parapente, qui m'a fait comprendre beaucoup de la misère humaine, a été pour moi une promenade dans la liberté.

Parapente en Vallée d'Aoste

En marge de l'expérience toscane de Raffaello Belli, nous signalons la valdôtaine Fans de Sport de Breuil (Cervinia), association sportive ouverte à tous, qui offre aussi aux personnes handicapées la possibilité de voler en parapente en toute sécurité, grâce à l'usage d'un fauteuil spécial étudié exprès pour cet objectif. L'association est en outre en mesure d'organiser des événements incitatifs où les personnes en situation de handicap pourront se mesurer à diverses autres disciplines, comme l'équitation, la conduite de quad, le tir à l'arc, l'escalade sur mur artificiel, la plongée et bien d'autres encore.