Cela faisait des mois que nous avions projeté avec Nesler et Gudrun de faire le premier SIV de l'année à Malcesine sur le Garde.
Tout était organisé dans les moindres détails : hôtel réservé, zodiac de cinq mètres avec personnel habilité au sauvetage, gilets autogonflants automatiques à pastille de sel à peine achetés… bref tout était parfait, tout était prêt pour commencer. Mais la météo, par ailleurs toujours imprévisible sur le Garde, nous a joué un mauvais tour ; en effet, des quatre jours prévus du stage, sur un seul il semblait possible qu'il ne pleuve pas. Rien. Tout à refaire… on ne pouvait pas garantir un déroulement du stage régulier et productif dans ces conditions. J'appelle Michael et nous cherchons ensemble une solution alternative.
La météo nous dit qu'à l'opposé littéral de l'Italie, à Maratea (en Basilicate), il y a des prévisions de beau temps pour au moins 3 des 4 jours prévus. Nous ne nous décourageons pas. On recommence à zéro : nous réservons sur place hôtel, zodiac et personnel grâce à la disponibilité de quelques amis anciens élèves qui habitent dans la zone. Puis au téléphone à convaincre les participants de ne pas lâcher, même s'ils devaient s'avaler 500/600 kilomètres de plus que prévu. Heureusement, les inscrits venaient pour la plupart d'un autre SIV de base organisé par nous et ils ont fait preuve, en acceptant le transfert soudain, d'un excellent esprit d'adaptation et d'une très grande envie d'apprendre. Bien, enfin un peu d'enthousiasme.
Nous arrivons mercredi 21 dans la nuit à Acquafredda di Maratea.
Le lendemain, comme prévu par la météo, il ne fait pas beau et nous en profitons pour le contrôle des urgences ainsi que du réglage et de l'ajustement des sellettes respectives à l'aide d'un simulateur improvisé. Puis nous allons à l'atterrissage (plage immense) où l'on nous explique l'approche particulière de celui-ci. On arrive ainsi dans l'après-midi, où le temps s'est nettement amélioré et un timide soleil est sorti… mais le décollage est dans les nuages. Nous montons quand même tous au décollage pour observer et prendre confiance avec les conditions du terrain. La plupart d'entre nous emporte sa voile pour parer à toute éventualité, d'autres, moins optimistes, non. Le décollage a peu de pente, il y a peu ou pas de vent et le terrain ne permet pas de courses aisées. Ça ne va pas, bon sang !
Puis le miracle (nous l'avions mérité) : le ciel s'éclaircit et le splendide décor de la région s'ouvre, incroyable, à nos yeux. C'est un cri général, ceux qui avaient la voile derrière courent la chercher, les autres maudissent leur pessimisme. Mais comment pouvaient-ils l'imaginer ? C'était vraiment imprévisible. Seuls les rêveurs avaient la voile et, malgré les prévisions, ne l'avaient pas lâchée. Michael recommande à tous de ne faire aucun type de manœuvre inhabituelle, juste un premier vol d'acclimatation pour connaître le vol et l'atterrissage. Nous faisons à peine plus qu'un plané, mais ce vol volé dans ce cadre superbe fait monter le moral en flèche à tout le monde.
Deuxième jour, vendredi 23 : 8 h petit-déjeuner, 8 h 30 briefing. Il y a un soleil incroyable, la journée est fabuleuse, nous sommes chargés comme des piles… on y va. Michael explique que la journée est consacrée aux asymétriques, aux frontales, aux décrochages aux B et, pour ceux qui ont la voile adaptée, aux décrochages aux C. Évidemment, s'agissant pour beaucoup d'un SIV avancé (le deuxième ou le troisième fait avec nous), les asymétriques devaient être comme les vraies (70%-80%) et les fermetures frontales ont été demandées d'abord sans, puis avec l'aide de l'accélérateur tiré et des commandes en main. Nous avons réussi à faire pas moins de 3 vols et les fermetures, sous le contrôle attentif de Nesler, se sont enchaînées toute la journée sans aucun problème pour le retour au vol normal après les manœuvres. Évidemment, le zodiac d'appui de 5 mètres qui tournait sous nous, avec notre gilet autogonflant, garantissait en cas d'urgence de grandes marges de tranquillité.
Le samedi 24 aussi, journée radieuse, j'oserais dire estivale. Au décollage il y avait un peu plus de vent et tout a été plus facile. La plupart ont exécuté les Full Stalls, habilement guidés par Nesler. C'est incroyable comme ce grand gaillard arrive à faire ressortir le caractère des gens. Les résultats sont toujours au-delà de toute attente. Moi qui collabore avec lui depuis quelques années pour les SIV avec Lucia, je reste à chaque fois émerveillé et incrédule devant les événements auxquels j'assiste. Mais la chose vraiment stupéfiante, c'est qu'il arrive à faire gérer des manœuvres exigeantes comme le full stall, la SAT et d'autres de manière tout simplement naturelle et sûre. La journée s'est déroulée sans accroc et malgré la longue série de manœuvres exigeantes, nous n'avons eu qu'une seule urgence, due à une mauvaise sortie de décrochage. Le pilote a juste pris un bain hors programme (son programme), aussitôt récupéré, aussitôt renvoyé au décollage avec une autre voile et une autre urgence, et il a aussitôt répété deux Full Stalls, cette fois de manière parfaite. Le soir, grand enthousiasme général pour les résultats obtenus. Débriefing de Nesler avec projection des manœuvres exécutées par les participants et filmées avec des caméras haute définition. Puis copieux dîner et compagnie superbe. Un des groupes les plus sympathiques et soudés que nous ayons jamais eus. Ce fut une belle et positive expérience aussi pour nous : Michael, Mirco, Gudrun et Lucia, qui étions là pour le travail et non pour le plaisir.
Quatrième jour… le dernier hélas. Une autre journée superbe avec un soleil à fendre les pierres. Décollage avec peu de vent mais suffisant pour partir sans problème. Les gars sont gonflés à bloc. Ils sont désormais conscients de leurs réelles possibilités. Ils ont maintenant leurs propres certitudes, dictées non par une idée stupide d'être bons mais par le constat réel et tangible qu'ils sont en train de le devenir. Le changement en vol a quelque chose d'incroyable. Ce ne sont plus les poussins apeurés du premier jour mais des pilotes conscients et sûrs. Ils affrontent les manœuvres avec détermination et l'assurance du « j'en suis capable ». Le quatrième jour, on a vu les résultats de ce splendide et très réussi stage. Des séries de manœuvres exigeantes exécutées avec la perfection du vétéran, sans le moindre doute ni la moindre hésitation sur ce qu'il faut faire. Beau, vraiment beau pour nous, pour nos élèves et pour les objectifs atteints.
Je saisis l'occasion pour remercier les amis de Maratea : Roberto, l'autre Roberto et Enrico, qui, par leur disponibilité, se sont prêtés, étant du coin, à la résolution de la logistique. Je remercie Valentina et Giulio qui, bien que ne volant pas, se sont proposés comme chauffeurs pour les innombrables allers-retours en minibus et en 4×4. Je remercie Nesler d'être Nesler, je remercie Gudrun pour les prises de vue et le spectacle de haute acrobatie qu'elle nous a offert, je remercie Lucia pour son assistance au décollage et pour l'enfant qu'elle est sur le point de me donner, et je remercie tous les participants au SIV pour la sympathie et la gratitude qu'ils nous ont témoignées et offertes durant ce stage.
Tous les membres du Mucchio Selvaggio : Brazzini Roberto, Biagiotti Marco, Biagiotti Claudio, Ballarin Edoardo, Consigli Massimo, Cuomo Antonio, Cuomo Mauro, Garzelli Gabriele, Martinelli Iuri, Mugnaini Giancarlo, Mori Giovanni, Niccolini Marco. Le stage était géré et organisé par : Michael Nesler, Mirco Bardelli, Gudrun Ochs, Lucia Giannetti et la collaboration de Miki, pilote d'essai d'une célèbre marque de voiles.
En espérant que cette lecture vous ait paru intéressante, je vous souhaite de tout cœur une expérience comme la nôtre.