Llevábamos meses planeando con Nesler y Gudrun hacer el primer SIV del año en Malcesine, en el Lago de Garda.
Todo estaba organizado hasta el más mínimo detalle: hotel reservado, lancha neumática de cinco metros con personal cualificado para el rescate, chalecos salvavidas autohinchables automáticos con disparador de pastilla de sal recién comprados… en fin, todo era perfecto, todo estaba listo para empezar. Pero el tiempo, por lo demás siempre impredecible en el Garda, nos jugó una mala pasada; en efecto, de los cuatro días de curso previstos, solo en uno parecía posible que no lloviera. Nada. Todo por rehacer… no podíamos garantizar un desarrollo regular y productivo del curso en esas condiciones. Llamo a Michael y juntos buscamos una solución alternativa.
El tiempo nos dice que en el extremo literalmente opuesto de Italia, en Maratea (en Basilicata), hay previsión de buen tiempo para al menos 3 de los 4 días previstos. No nos desanimamos. Empezamos de nuevo desde cero: reservamos hotel, lancha y personal sobre el terreno gracias a la disponibilidad de unos amigos antiguos alumnos que viven en la zona. Luego al teléfono para convencer a los participantes de no rendirse, aunque tuvieran que tragarse 500/600 kilómetros más de lo previsto. Por suerte, los inscritos venían en su mayor parte de otro SIV básico organizado por nosotros y demostraron, al aceptar el traslado repentino, un excelente espíritu de adaptación y unas enormes ganas de aprender. Bien, por fin un poco de entusiasmo.
Llegamos el miércoles 21 durante la noche a Acquafredda di Maratea.
Al día siguiente, como había previsto el tiempo, no hace bueno y aprovechamos la ocasión para el control de la emergencia, así como para el ajuste y la regulación de los respectivos arneses con la ayuda de un simulador improvisado. Luego vamos al campo de aterrizaje (una inmensa playa) donde se nos explica la particular aproximación al mismo. Así llegamos a la tarde, momento en el que el tiempo ha mejorado notablemente y ha salido un tímido sol… pero el despegue está entre las nubes. Aun así, subimos todos al despegue para observar y coger confianza con las condiciones del terreno. La mayoría de nosotros lleva su vela para estar listos para cualquier cosa, otros, menos optimistas, no. El despegue tiene poca pendiente, hay poco o ningún viento y el terreno no permite carreras fáciles. ¡Esto no va, maldita sea!
Luego el milagro (nos lo habíamos merecido): el cielo se despeja y el espléndido escenario de la región se abre, increíble, ante nuestros ojos. Hay un grito general, los que tenían la vela detrás corren a buscarla, los otros maldicen su pesimismo. Pero ¿cómo podían imaginarlo? Era verdaderamente impredecible. Solo los soñadores tenían la vela y, pese a la previsión, no habían renunciado a ella. Michael recomienda a todos no hacer ningún tipo de maniobra inusual, solo un primer vuelo de aclimatación para conocer el vuelo y el aterrizaje. Hacemos poco más que un planeo, pero este vuelo robado en este soberbio escenario hace que la moral de todos se dispare.
Segundo día, viernes 23: 8 de la mañana desayuno, 8:30 briefing. Hay un sol increíble, el día es fabuloso, estamos cargados como pilas… allá vamos. Michael explica que el día está dedicado a las asimétricas, las frontales, los B-stalls y, para quien tenga la vela adecuada, los C-stalls. Obviamente, como para muchos era un SIV avanzado (el segundo o tercero hecho con nosotros), las asimétricas tenían que ser como las de verdad (70%-80%) y los plegados frontales se pedían primero sin, luego con la ayuda del acelerador tirado y los frenos en la mano. Conseguimos hacer no menos de 3 vuelos y los plegados, bajo la atenta supervisión de Nesler, se sucedieron todo el día sin ningún problema para la vuelta al vuelo normal tras las maniobras. Obviamente, la lancha de apoyo de 5 metros que daba vueltas debajo de nosotros, junto con nuestro chaleco autohinchable, garantizaba grandes márgenes de tranquilidad en caso de emergencia.
El sábado 24 también, un día radiante, me atrevería a decir veraniego. En el despegue había algo más de viento y todo era más fácil. La mayoría ejecutó los Full Stalls, hábilmente guiados por Nesler. Es increíble cómo este grandullón logra sacar el carácter de la gente. Los resultados están siempre más allá de toda expectativa. Yo, que colaboro con él desde hace unos años en los SIV junto con Lucia, me quedo cada vez asombrado e incrédulo ante los acontecimientos a los que asisto. Pero lo verdaderamente asombroso es que logra que maniobras exigentes como el full stall, la SAT y otras se gestionen de manera sencillamente natural y segura. El día transcurrió sin contratiempos y, pese a la larga serie de maniobras exigentes, solo tuvimos una emergencia, debida a una mala salida de stall. El piloto solo se dio un chapuzón no programado (programa suyo), recuperado de inmediato, enviado de inmediato de vuelta al despegue con otra vela y otra emergencia, y repitió de inmediato dos Full Stalls, esta vez perfectos. Por la tarde, gran entusiasmo general por los resultados obtenidos. Debriefing de Nesler con la proyección de las maniobras ejecutadas por los participantes y filmadas con cámaras de alta definición. Luego una abundante cena y una soberbia compañía. Uno de los grupos más simpáticos y unidos que hemos tenido jamás. Fue una experiencia bonita y positiva también para nosotros: Michael, Mirco, Gudrun y Lucia, que estábamos por trabajo y no por placer.
Cuarto día… el último, ay. Otro soberbio día con un sol como para partir piedras. Despegue con poco viento pero suficiente para salir sin problemas. Los chicos están enchufados. Ahora son conscientes de sus posibilidades reales. Ahora tienen sus propias certezas, dictadas no por una estúpida idea de ser buenos, sino por la constatación real y tangible de que lo están llegando a ser. El cambio en vuelo tiene algo de increíble. Ya no son los pollitos asustados del primer día, sino pilotos conscientes y seguros. Afrontan las maniobras con determinación y la seguridad del «puedo hacerlo». En el cuarto día vimos los resultados de este espléndido y exitosísimo curso. Series de maniobras exigentes ejecutadas con la perfección del veterano, sin la más mínima duda o vacilación sobre qué hacer. Hermoso, verdaderamente hermoso para nosotros, para nuestros alumnos y por las metas alcanzadas.
Aprovecho la ocasión para agradecer a los amigos de Maratea: Roberto, el otro Roberto y Enrico, que, por su disponibilidad, se prestaron, siendo de la zona, a resolver la logística. Agradezco a Valentina y Giulio que, aunque no vuelan, se ofrecieron como conductores para los innumerables viajes de ida y vuelta en minibús y 4×4. Agradezco a Nesler por ser Nesler, agradezco a Gudrun por las imágenes y el espectáculo de alto acro que nos brindó, agradezco a Lucia por su asistencia en el despegue y por el hijo que está a punto de darme, y agradezco a todos los participantes del SIV por la simpatía y la gratitud que nos mostraron y ofrecieron durante este curso.
Todos los miembros del Mucchio Selvaggio: Brazzini Roberto, Biagiotti Marco, Biagiotti Claudio, Ballarin Edoardo, Consigli Massimo, Cuomo Antonio, Cuomo Mauro, Garzelli Gabriele, Martinelli Iuri, Mugnaini Giancarlo, Mori Giovanni, Niccolini Marco. El curso fue gestionado y organizado por: Michael Nesler, Mirco Bardelli, Gudrun Ochs, Lucia Giannetti y la colaboración de Miki, piloto de pruebas de una famosa marca de velas.
Esperando que esta lectura os haya parecido interesante, os deseo de todo corazón una experiencia como la nuestra.